Cada vez que se habla de desnutrición infantil en Argentina, el nombre de Conin aparece como referencia. Sin embargo, el único hospital del país dedicado exclusivamente a niños desnutridos permanece cerrado desde hace seis meses por falta de fondos. El edificio, ubicado en Las Heras, Mendoza, hoy es una mole de cemento vacía que alguna vez estuvo llena de vida, juegos y esperanza.

Un hospital detenido en el tiempo

El Centro de Recuperación Nutricional Santa Teresa de Calcuta fue diseñado para brindar atención integral a los pacientes y sus madres. Cuenta con 16 habitaciones dobles, consultorios, salas de estimulación temprana, comedor, lactario, capilla y espacios de juego. Pero desde que se agotaron los recursos, las camas y cunas permanecen vacías.

El médico Abel Albino, creador de Conin, explicó que “el hospital funcionaba a pleno pero ahora no puedo pagar los sueldos. Hay chicos con desnutrición que necesitan estar internados. Que este edificio esté vacío es una maldad”. Los 75 empleados —entre médicos, psicopedagogos, fonoaudiólogos, asistentes sociales, nutricionistas y administrativos— solo perciben la mitad de sus salarios y dejaron de asistir hasta que se resuelva la crisis.

Durante 20 años, el hospital se sostuvo gracias a las donaciones de Coca Cola y Carrefour, que aportaban 150 becas cada una. Este año, las empresas retiraron su apoyo y el centro quedó sin financiamiento.

La urgencia de nuevos socios

Albino remarcó que un niño desnutrido no puede estar internado en un hospital común porque es inmunodeprimido y corre riesgo de morir por infecciones. “Por este hospital pasaron tres mil chicos desnutridos graves y se nos murió uno en 25 años”, señaló.

Hoy, la institución necesita al menos 1.500 socios que aporten una cuota mensual desde $6.000 para reabrir sus puertas y garantizar la atención. “No quiero echar a nadie ni que el personal se desvincule. Necesitamos reabrir el hospital, buscar muchos socios y lograr un colchoncito financiero que nos ayude a aguantar”, expresó Albino con emoción.

El cierre del hospital refleja la fragilidad de las políticas de asistencia en un contexto donde, según datos oficiales, uno de cada cuatro hogares mendocinos sufre inseguridad alimentaria moderada o severa. En ese escenario, la reapertura del centro no solo es un objetivo institucional, sino una necesidad urgente para cientos de niños y familias que dependen de su atención.