“Representar a Gualeguaychú es inmenso”: Damián Lemes vuelve al Cosquín con La Yuyera

Entre Ríos vuelve a mostrarse en la escena nacional de la mano de Damián Lemes, ganador del rubro Canción Inédita en el Certamen de Nuevos Valores Pre Cosquín 2026. Este miércoles 28 de enero, el escenario Atahualpa Yupanqui lo recibirá para interpretar nuevamente “La Yuyera”, la obra con la que se consagró y que rinde homenaje a una histórica vecina del barrio La Cuchilla de Gualeguaychú.

Son días de poco descanso y mucha emoción. “Es un cansancio lindo”, define el cantautor gualeguaychuense, que todavía procesa todo lo vivido desde que se conocieron los resultados del certamen. La vorágine de entrevistas, mensajes y felicitaciones se mezclan con la preparación para una nueva presentación en uno de los escenarios más importantes del país. “Representar a Gualeguaychú es inmenso”, destaca en diálogo con EL ARGENTINO.

Este inicio de año quedará marcado para siempre en la vida artística y personal de Lemes. No solo por haber ganado la terna, sino también por volver a Cosquín ya no como participante del certamen, sino como compositor entrerriano consagrado, invitado a compartir su obra en la quinta luna del festival.

“Nada de horas de sueño por estos días. Lo que me pasa siempre cuando toco y en eventos como este, un Pre Cosquín, es que después me quedo como pasado de rosca y me cuesta dormir. Aunque esté muy cansado, hasta que logro calmarme y descansar”, cuenta.

Los resultados del Pre Cosquín se conocieron al amanecer. La noche previa, todos los participantes realizaron sus presentaciones y luego comenzó la larga espera, parte inseparable de la tradición del festival. “Entre la trasnochada para esperar los resultados, te amanece tipo 7.30 de la mañana. Recién ahí te los dan, estás a mil, y encima me tocó ganar. Quedé ‘envueltísimo’ y al otro día no pude descansar en toda la mañana ni en toda la tarde. Nunca me pasó que dure tanto. Es un cansancio límite, pero no tengo nada de qué quejarme”, relata.

Ese momento quedó reflejado en uno de los videos que circularon en redes sociales, donde se observa a la delegación local aguardando el anuncio y celebrando cuando se escucha su nombre. “Estaba hecho trizas. Les decía que no me filmen porque estaba demacrado. Pero también está bueno mostrar ese momento. A la gente le gustó mucho. Mis compañeros de la delegación se alegraban tanto como yo. Eso es lo más lindo del certamen: hoy me tocó a mí, pero si le tocaba a otro, íbamos a estar igual de contentos”, subraya.

La competencia no fue sencilla. Lemes destacó el nivel artístico que caracteriza al Pre Cosquín y que, año tras año, sigue sorprendiendo. “Con mi canción, ‘La Yuyera’, pasó lo que tenía que pasar para mí. Estaba confiado, pero la verdad es que había canciones hermosas. Algo que me gustó mucho, que no me había pasado antes, es que otros compositores finalistas me escribieron para felicitarme y reconocer la obra. Disfrutaron el premio de un colega. Eso me parece hermoso”, remarca.

Qué sigue después de Cosquín

Consultado sobre el después de este importante paso, Lemes responde con cautela, pero también con entusiasmo. “Que venga lo que tenga que venir. Por ahora hay un gran revuelo provincial y nacional, pero lo que más me gusta es lo que pasó a nivel local. Me contactaron nietos de la señora, doña Geroma, me escribió gente mayor que la conoció y me empezaron a contar detalles: por dónde andaba, cómo se vestía. Me dicen que la canción realmente refleja lo que fue”, cuenta emocionado.

Desde una mirada más profunda, el músico reconoce que este logro llegó en un momento particular de su carrera. “Yo estaba en otro plan, más recostado hacia la música rioplatense, trabajando en Uruguay, con producciones y grabaciones que se vienen. De repente pasó esto y volví al mundo del folklore. Mi repertorio ahora está mas volcado a otra cosa, claro, incluso tengo planes de volver a girar por Europa”, anticipa.

La participación en el Pre Cosquín surgió tras el consejo de su mánager, Diego, quien lo impulsó a presentarse específicamente en el rubro Canción Inédita. “Soy consciente de que no soy el Damián de mis inicios, cuando estaba muy volcado al folklore nacional. El año pasado fui jurado y pensé que tal vez me llamaban de nuevo, pero no se dio. Mi mánager me insistió en que me presentara no como compositor o como solista vocal, sino como canción inédita; ahí apareció este chamamé que tiene unos cuatro años”, explica.

“La Yuyera” y una historia centenaria

“La Yuyera” está inspirada en la vida de Gerónima Sofía Alegre, una vecina del barrio La Cuchilla que recorría los montes cercanos recolectando hierbas medicinales para aliviar dolencias de sus vecinos. “La conocí siendo adolescente, en un entierro de carnaval. Mi viejo me la señaló y me contó su historia. Era una mujer que sabía qué yuyo servía para cada dolor”, recuerda el artista.

Esa imagen quedó grabada en su memoria. Años más tarde, incluso antes de dedicarse de lleno a la música, Lemes retrató su rostro en un mural realizado para Gualeguaychú Joven, en la esquina de Primera Junta y Clavarino, basado en una fotografía tomada por su madre. “Nunca pensé que esa historia iba a transformarse en una canción, pero evidentemente me atraía desde siempre”, confiesa.

“Contar este tipo de cosas es mérito de mis viejos, de mi vínculo con el corso barrial y con las tradiciones de los sencillos esplendores. En las cosas simples. No ver solamente a una señora centenaria caminando, sino entender que no es cualquiera: tiene nombre, es Gerónima Alegre, vive cerca del barrio La Cuchilla, por República Oriental y Boulevard Montana”, detalla.

En ese sentido, Lemes remarca la importancia de situar la historia en un territorio concreto y con nombres propios. “Nombro vecinos como Fariña y Doña Mirta. Fariña ya no está, pero Mirta es la almacenera donde compro todos los días. Mi mamá fue y le dijo: ‘Che, mirá que Damián te nombró en Cosquín’. Eso lo aprendés de los grandes compositores: no tenerle miedo a contar tu micromundo, tu pequeña aldea, porque si lo contás bien podés llegar al corazón de mucha gente, aunque no conozca Gualeguaychú”, reflexiona.

Una puesta pensada al detalle

Aunque el tiempo en el escenario Atahualpa Yupanqui es limitado, Lemes buscó ofrecer una presentación integral. “Preparé muchísimo la presentación en vivo para defenderme solo con la guitarra. Trabajé mucho la interpretación. Armé una pequeña puesta en escena con la ayuda de los bailarines y coreógrafos Felipe Bon y Ángela Sarmiento”, cuenta. Durante la actuación, no solo interpretó el chamamé, sino que sumó elementos visuales, como una canasta con yuyos, para reforzar el clima narrativo.

Para este miércoles, ya proyecta una nueva propuesta escénica. “Estoy preparando con Santi Burgos una puesta con imágenes de Gerónima. El tiempo es muy acotado: son unos cuatro minutos en el horario televisivo, en la noche del miércoles. Creo que voy a ser el único entrerriano en ese tramo del festival, así que es una responsabilidad mayor”, señala.

Nervios, experiencia y celebración

Si bien Lemes ya se presentó en otras oportunidades en Cosquín acompañando delegaciones, esta será la primera vez que lo hará con su nombre y su obra. “Es la tercera vez que voy a tocar en el festival. Ahora voy como Damián Lemes, con mi proyecto. No estoy asustado, pero siempre hay nervios. En el certamen es un solo tiro, una sola canción. Ahora siento ganas de celebrar. Ese escenario impone respeto, pero es un vértigo lindo. Aprendí a disfrutarlo”, afirma.

Un detalle llamativo de su presentación fue la presencia de una silla de madera. “Hubo mucha risa con eso, pero era parte de la impronta. No podía cantar esta historia sentado en una silla de plástico, que cumple su función, pero quería algo mas autentico”, explica. Aunque tuvo la posibilidad de conseguir una en Cosquín, decidió llevar una propia. “Ahora me cargan diciendo que es la silla de la casa de Félix y Ángela, y ya quieren tallarle la letra para dejarla como pieza de museo. Más allá de lo gracioso, quería acompañar la impronta que impuse para la canción.”, cuenta entre risas.

Una historia familiar ligada a Cosquín

El apellido Lemes no es nuevo en el certamen. En 2018, el grupo Astorga Lemes ganó Canción Inédita con “Verde Agua”, con letra de Paulina Lemes y música de Facundo Astorga. “No es poca cosa que Gualeguaychú tenga dos ganadores en este rubro. Es muy difícil de lograr. Por ahí lo naturalizamos, pero es un orgullo para la ciudad”, destaca Damián, hermano de Paulina.

El entorno familiar fue clave en su formación artística. “La casa tenía arte. Mamá fue bailarina, enseñaba y toca el acordeón. Papá, albañil, pero muy lector y vinculado a la escritura. Nos maravillamos con las cosas más pueblerinas”, resume.

Hoy, sus padres también disfrutan del reconocimiento. “Se ponen en la vereda y la gente pasa a felicitarlos. Me encanta, porque es un logro de ellos también”, dice con emoción.

Antes de dedicarse plenamente a la música, Lemes transitó otros caminos artísticos: dibujo, pintura, murales y esculturas. “Hacía carrocitas con alambre, murales, esculturas con barro de obras. La música vino después. Lo importante es estar lleno de arte”, concluye.

Este miércoles, con guitarra en mano y una historia profundamente local convertida en canción, Damián Lemes volverá a subir al escenario mayor del folklore argentino, llevando el nombre de Gualeguaychú y de Entre Ríos al corazón de Cosquín.