Alerta por apuestas online: crece la exposición entre adolescentes

El Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina difundió un relevamiento nacional que describe un escenario preocupante: el 60% de las adolescencias está expuesto a las apuestas online, ya sea por participación directa o por vínculos cercanos. El estudio se elaboró a partir de 11.421 encuestas y busca comprender cómo se configuran los hábitos de consumo en un ecosistema que combina billeteras virtuales, redes sociales y publicidad permanente.

Según el informe, el acceso se da principalmente a través de amistades: el 57% de quienes apuestan ingresó por recomendación de pares y casi ocho de cada diez conocieron estas plataformas por amigos o conocidos. También se registra influencia adulta, ya que el 40% de los adolescentes con experiencia directa reconoce tener referentes cercanos que apuestan.

La investigación alerta sobre impactos en la salud mental. El 79% de quienes juegan identifica riesgo de adicción, uno de cada ocho terminó endeudado y casi siete de cada diez reportan ansiedad o malestar. El sueño y el rendimiento escolar también se ven afectados, con porcentajes cercanos al 50%.

El inicio temprano —entre los 13 y 14 años— y la marcada brecha de género agravan el escenario: los varones apuestan tres veces más que las mujeres y con mayor intensidad. A esto se suma un entorno saturado de estímulos: entre el 71% y el 79% estuvo expuesto a contenidos o publicidad de apuestas sin haber jugado.

Las billeteras virtuales son la principal vía de pago (83%) y el 43% accede mediante intermediarios, lo que facilita el ingreso sin controles. La confusión sobre qué plataformas son legales o ilegales es otra señal de alarma: hasta dos tercios de las adolescencias no logra distinguirlas.

El Director del Observatorio Humanitario, José Scioli, remarcó que los datos muestran “claramente el riesgo” al que están expuestos los jóvenes y que la publicidad constante, sumada a la facilidad de las billeteras digitales, funciona como puerta de entrada. En esa línea, el 80% de los encuestados considera que las medidas vigentes para impedir el acceso de menores no funcionan.

Cruz Roja Argentina impulsa talleres, materiales educativos y acciones de prevención con enfoque de cuidado. “Estos resultados nos dan información muy valiosa para acompañar mejor a las y los jóvenes”, indicó Luciana Marino, responsable del área de Juventud, quien destacó la necesidad de fortalecer redes de apoyo en escuelas y familias.

La demanda de políticas es contundente: tres de cada cuatro adolescentes piden controles más estrictos y cuatro de cada diez solicitan campañas y espacios de orientación. También reclaman información sobre riesgos, algoritmos de captación y vías de ayuda, en un contexto donde la regulación formal parece rezagada frente a una realidad digital que avanza sin freno.