Entre Ríos concentra el 70 por ciento de la producción nacional de nuez pecán

De las 12.000 hectáreas plantadas con nuez pecán en la Argentina, el 70 por ciento se encuentran en la provincia. Entre Ríos cuenta desde el 2007 con un vivero regional, de referencia nacional, ubicado en La Criolla (Departamento Concordia), donde se producen plantas injertadas de distintas variedades genéticas.

Según su destino, hay cultivares para clima templado húmedo para el noreste argentino; y para clima árido, en el caso del noroeste. Además, dos de las principales plantas peladoras del país se encuentran en territorio provincial.

Para el director general de Agricultura, Carlos Toledo, el pecán es un cultivo en franco crecimiento. Anualmente la actividad crece a razón de 700 a 800 nuevas hectáreas, de las cuales el 40 por ciento corresponden al Litoral, según datos del Cluster del Pecán, una asociación civil sin fines de lucro que nuclea a actores de la cadena en la región que incluye a Entre Ríos, Buenos Aires, Santa Fe, Corrientes y Misiones.

El funcionario sumó que trabajan en normativas respecto al registro de principios activos, aumentando el abanico de productos registrados y habilitados por Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria para el uso en este tipo de producciones. A tal efecto impulsan gestiones ante la Dirección de Agroquímicos y Biológicos del organismo nacional para destrabar esta situación. Aportó que dentro de las normativas se deben revisar algunos puntos como límites cuantitativos de rancidez, determinación del porcentaje de contenido comestible, definición de defectos internos, acondicionamiento y empaque fuera de la zona de producción, revisando asimismo el límite de porcentaje de humedad.

Toledo informó además que la Secretaría de Agroindustria de la Nación apoya a esta cadena de valor mediante asistencia técnica y financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para la elaboración del Plan de Mejora Competitiva entre 2012 y 2015; acompañamiento técnico y articulación con diversas áreas del gobierno para gestión de políticas para el sector pecanero; y gestión de financiamiento para nuevos proyectos.

Asimismo, el INTA aporta a dicho cultivo a través de pruebas de efectividad y análisis de residuos de agroquímicos e inscripción de agroquímicos para el cultivo; conservación de producto a distintos parámetros postcosecha; desarrollo de laboratorio para evaluación de la calidad comercial de la nuez; análisis de calidad comercial; generación de documentos tales como Manual de manejo y Guía de Buenas Prácticas Agrícolas; y el desarrollo de un prototipo de recolector que fue mejorado por el Cluster.

El director de Agricultura valoró el aporte de las universidades entrerrianas, “tanto la Facultad de Bromatología, como la de Ciencias de Alimentación de la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER), han colaborado con el desarrollo del pecán en nuestro territorio: la primera mediante análisis de las características físicas y químicas del pecan; ampliación de la caracterización del Código Alimentario Argentino; desarrollo de productos con base a pecán descascarada; y generación de documentos como la Guía de Buenas Prácticas de Manufactura. La segunda, mediante análisis físico químico de suelo, agua y foliar”.

Por su parte, Jorge Lavista Llanos, representante del Cluster, indicó: “Este año la Argentina va a exportar unas 1100 toneladas de equivalente pecán con cáscara. Lo interesante de ello es que casi toda esa producción se transforma en pecan pelado, lo cual se traduce en más actividad industrial y, por ende, en más trabajo”. ”El cluster tiene unos 80 socios en la Región entre productores, viveristas, prestadores de servicios, técnicos, empresas elaboradoras y comercializadoras. El objetivo del mismo es generar un polo productivo e integrado con el fin de dinamizar el cultivo de pecán en cuanto a su producción y su comercialización en los mercados internos y de exportación”, señaló.

Sumí, además, que las variedades más tempranas utilizadas son Pawnee, Desirable y Shoshoni, y que a su vez existen otras como Choctaw, Stuart, Maramec, Podsenik, Corley, Success, Kiowa y Maham.

Tecnología y Servicios aplicados a la producción del pecán:

* Viveros: dos. Uno de ellos en convenio con INTA con acreditación varietal.

* Plantas de acondicionamiento y elaboración distribuidas en la región: Villa Paranacito, San José, Crespo, Gualeguay, Concordia, Baradero, Arocena, Suipacha y Mercedes (BA).

* Riego: el 90 por cient0 de las plantaciones disponen de riego para su desarrollo.

* Asesoramiento técnico: se dispone de asesores formados y con experiencia en la región.

* Industria metalmecánica: Algunas ya han empezado a volcarse a maquinaria para el sector pecanero.

Entre Ríos, la principal productora de nuez pecán en la temporada 2023

Ingenieros agrónomos y otros profesionales del sector estiman que la temporada 2023 ha finalizado con alrededor de 2.500 toneladas producidas de pecán, precisaron en un comunicado de prensa donde añadieron que, si bien continúa la tendencia alcista de los últimos años, la productividad en las mayores zonas productoras esta temporada fue afectada por algunos condicionantes.

La provincia que registra el mayor volumen es Entre Ríos, con el 54 por ciento del total producido a nivel país, seguido por Buenos Aires con el 20 por ciento, el NOA con el 12 por ciento, Santa Fe con el 8 por ciento, Corrientes con el 3 por ciento, y Chaco y Córdoba con el 2 por ciento cada uno.

De acuerdo al Ingeniero Agrónomo Mariano Marcó el volumen alcanzado esta campaña se ha visto afectado, principalmente, en las mayores zonas productivas, por varios aspectos. El primero tiene que ver con la sequía sufrida los últimos 3 años que ha impactado fuertemente en la productividad de los montes.

Efectos de la sequía

La sequía ha demostrado que muchas de las plantaciones no contaban con el sistema de riego adecuado, lo que hizo que no se pudiera mantener el nivel de humedad de los suelos y las reservas se fueran agotando, viéndose reflejado tanto en el menor nivel de producción como en el menor tamaño de las nueces obtenidas esta campaña.

También, en este sentido, las sucesivas olas de calor soportadas a lo largo de la primavera y el verano aportaron a esta disminución productiva. Esta situación no se dio tanto en el NOA donde la afectación por la sequía no fue tan fuerte y esto se reflejó en mayor producción y tamaños grandes de fruta.

El fenómeno de las cotorras

Un condicionante adicional del resultado productivo esta temporada, más que nada en la zona central, fueron las cotorras. Este año en particular (2023), en que la disponibilidad de otros recursos más comunes en la dieta de las cotorras ha sido escasa, se observó un cambio en sus comportamientos, atacando en los montes de pecan más intensamente que años previos. “Es un hecho preocupante porque estas aves aprenden muy rápidamente a distinguir alimentos altamente nutritivos, lo que podría llevar a que se fijen de manera permanente en los montes. Esta situación ocasionó daños mayores que temporadas anteriores”, lamentaron.

Detectaron, finalmente, que muchos montes tienen un bajo nivel de productividad, en muchos casos por deficiencias en el manejo correspondiente y en otros por falta de inversiones (sistemas de riego adecuados o sistemas de fertilización adecuados, por ejemplo). Hay que trabajar fuertemente con los productores para que atiendan las necesidades de las plantaciones en el momento adecuado. El asesoramiento y la incorporación de paquetes tecnológicos deben estar al día para lograr los resultados esperados.

Sobre el Cluster

El Cluster del Pecán es una Asociación Civil sin fines de lucro que integra a más de 100 actores de la cadena de valor del pecán de las provincias de Entre Ríos, Corrientes, Misiones, Chaco, Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Catamarca, Tucumán y Salta. Participan del mismo: productores, viveros, prestadores de servicios, técnicos, procesadores, elaboradores y comercializadores.

Su principal objetivo es mejorar la competitividad de la industria del pecán argentino, generando las herramientas necesarias para un desarrollo sostenido e integrado de la cadena, con el fin de dinamizar el cultivo de pecán en cuanto a su producción y comercialización en los mercados interno y externo.

Fruto deseado

Una misión fitosanitaria llegó desde China para inspeccionar toda la cadena de producción y comercialización de nuez de pecán. Este fruto seco cobra así relevancia por el gran interés mundial que despierta, ya que el gigante asiático es el principal comprador a nivel mundial, además de que su producción demostró un importante crecimiento en los últimos años en fincas argentinas repartidas en casi media docena de provincias, según datos de la Cámara Argentina de Productores de Pecan (Cappecan)

Las autoridades sanitarias chinas deberán evaluar y calificar las condiciones que ofrece tanto la producción como las plantas de procesamiento, secado y pelado de este fruto, elementos esenciales para su potencial autorización de exportación a China. Atento al interés de ese destino como de otros a nivel global, desde el ámbito privado ya se está evaluando en detalle cuál son las huellas de carbono y agua que genera el cultivo.

Así, referentes del sector primario y de la cadena recibirán junto a autoridades de Cancillería, del Servicio de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) y de la Secretaría de Agricultura de la Nación, a la misión técnica china que deberá aprobar que Argentina pueda exportar el producto al gigante asiático, consignó el portal Infobae.

Al respecto, el vicepresidente del Cluster del Pecán, Juan Pablo Passini, detalló que la misión “comienza a recorrer todo lo que son las plantaciones y plantas de acopio y acondicionamiento en Entre Ríos y Santa Fe, y también viajará al Noroeste argentino donde hará lo mismo con pistachos y almendras. La misión estará toda una semana y esperamos tener un protocolo de apertura del mercado de China”.

Por su parte, el vicepresidente de la Cámara Argentina de Productores de Pecan (Cappecan), Facundo Tejerina, destacó la oportunidad que se le presenta a la Argentina por la misión china que llega al país para “ver las condiciones respecto a cómo se está produciendo en el país y dar el visto bueno para ver si se puede reabrir el mercado chino”.

El sector reporta una tasa de crecimiento de entre 700 a 900 hectáreas por año

“Desde que se cerró el mercado chino es la primera visita. Atento a que China es el mayor importador de pecán del mundo y es un mercado muy interesante para lo que es nuez con cáscara. Argentina exporta hoy a otros destinos con nuez de pecan pelada, y China podría realizar adquisiciones de nuez con cáscara, o que es bueno porque es otro canal diferente de comercialización al que veníamos manejando”, explicó el directivo de Cappecan.

El cultivo

En la Argentina se producen anualmente unas 3.000 toneladas de nuez de pecán, de las cuales el 90 por ciento tiene por destino la exportación. El crecimiento que presenta el sector resulta muy importante, ya que hay mucha demanda internacional de este fruto seco. En la actualidad se cultivan unas 12.000 hectáreas, repartidas en Entre Ríos, Buenos Aires, Corrientes, Misiones, Santa Fe, Córdoba, Catamarca, Salta, Santiago del Estero, Tucumán y Chaco. El sector reporta una tasa de crecimiento de entre 700 a 900 hectáreas por año.

Mientras que frutales como el manzano y el limón pueden ser rentables a partir del tercer o cuarto año, la planta de este fruto seco recién puede hacerlo desde el quinto al octavo año. Sin embargo, ya hay variedades de plantas que acortaron este ciclo al quinto año para obtener rentabilidad. En el caso del NOA, la cosecha comienza en abril y se extiende hasta mayo y junio. Las unidades productivas que justifican hoy una producción son entre 25 a 50 hectáreas, sin embargo, en áreas donde hay prestación de servicio y maquinaria, puede ser rentable el manejo de entre 5 a 10 hectáreas.

La provincia

Asimismo, la provincia que muestra el mayor desarrollo de plantas y producción es Entre Ríos, con casi un 60 por ciento del total de superficie implantada. Le siguen otros distritos, como Buenos Aires, especialmente en municipios del norte provincial, y también en el centro oeste de Santa Fe.

“En los últimos años han surgido zonas de producción de nuez de pecán con mucha fuerza en el noroeste argentino, también en áreas Traslasierra, en Córdoba, y un poco menos en Corrientes y Chaco. Sin embargo, superficies de producción en Entre Ríos y Buenos Aires siguen creciendo a buen ritmo”, explicó a este medio Mariano Marcó, ingeniero agrónomo y especialista en este cultivo. Es socio además de la consultora Pakan, que con negocios en Uruguay y Brasil supervisan cerca de unas 4.000 hectáreas solo en Argentina.

Los especialistas indicaron que “el pecan tiene una de las tasas internas de retorno más interesantes del sector agropecuario cuando se la mide en el largo plazo, es decir a 15 años. Dado el interés que tiene en zonas frutícolas este fruto seco está reemplazando a otros cultivos como arándano y cítricos. Y en la región pampeana se abre como una oportunidad de diversificar la canasta de productos para dar estabilidad al sistema de producción”.

Sus productores plantean la flexibilidad que tienen las plantas de pecán: hay algunas en producción en zonas semiáridas de 200 a 350 milímetros anuales, y con otras variedades en zonas de 1.450 milímetros. Para su desarrollo no necesita frío y por eso hay cultivos en el NEA, el Litoral y Buenos Aires.