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RÍO URUGUAY

El gobierno uruguayo aumentó la multa a UPM 2 por el derrame de soda cáustica

El Ministerio de Ambiente del gobierno de la República Oriental del Uruguay resolvió aumentar la multa a la planta UPM 2 -ubicada en Paso de los Toros- por el derrame de soda cáustica sucedido el 16 de agosto de 2023.

Viernes, 19 de Enero de 2024, 23:58
Las sanciones que recibe UPM Botnia en Uruguay por contaminación ambiental son irrisoria frente al daño producido.
Las sanciones que recibe UPM Botnia en Uruguay por contaminación ambiental son irrisoria frente al daño producido.

Redacción EL ARGENTINO

La multa, que había sido fijada en octubre en 1.000 unidades reajustables (1.620.910 pesos uruguayos), aumentó a 4.500 UR (7,3 millones de pesos uruguayos, unos $ 182 mil dólares), según la resolución firmada por el ministro Robert Bouvier que publicó el portal Subrayado y el diario de Montevideo El País.

La resolución señala que “según el informe del Área de Evaluación de Impacto Ambiental, del 18 de setiembre de 2023, hubo una afectación del ecosistema del Arroyo Sauce y, en menor medida, sobre la calidad del agua del Río Negro”.

El Ministerio también apuntó que las prácticas desarrolladas por UPM 2, aún después de detectar la presencia de hidróxido de sodio, “constituye un incumplimiento de compromisos de gestión” previstos en el Plan de Gestión Ambiental de Operación (PGA-O).

Además, la empresa incumplió el plan “al realizar en forma inadecuada la comunicación externa del incidente y el control operacional de los valores reportados por el condictivímetro y el sensor de nivel en la pileta de control”.

Así, el ministerio calificó como “graves” las infracciones cometidas e impuso la multa señalada, así como la orden de “seguimiento a las condiciones de calidad y capacidad de recuperación de los ecosistemas”.

 

La respuesta de UPM a la sanción

 

La empresa contaminante UPM confirmó que fue notificada de la nueva sanción impuesta por el Ministerio de Ambiente.

“Como en todo el proceso administrativo, la empresa cumplió con las solicitudes de las autoridades, aplicando las medidas correctivas necesarias, y acatará lo dispuesto en la notificación”, expresó la empresa.

“UPM mantiene su probado compromiso con una operación en línea con los máximos estándares ambientales (sic) y el estricto cumplimiento del Plan de Gestión Ambiental”, aseguró la cuestionada pastera.

La empresa UPM -que tiene dos plantas de procesamiento de celulosa en Uruguay- acumula 15 multas y apercibimientos por su obra en Durazno, que se inauguró en junio de 2023.

Con la multa por el derrame de soda cáustica en el Arroyo Sauce son tres las multas que se han aplicado en la planta desde que comenzó a funcionar.

De las dos primeras, una está efectiva -de US$ 4.130 (100 UR) por la superación en los parámetros de calidad en la descarga- y otra se encuentra en trámite -otros US$ 4.130 (100 UR) por la superación de caudal de efluente instantáneo y diario. Por otra parte, en este último período también recibió un apercibimiento sin multa por la temperatura de descarga de efluentes.

 

Antecedentes

 

En la edición del domingo 29 de octubre de 2023 de EL ARGENTINO, se publicó un artículo del periodista Víctor L. Bacchetta, quien se refirió a las sanciones e intimaciones oficiales por el derrame en el Río Negro, en la República Oriental del Uruguay, no se corresponden con los daños y perjuicios generados por una planta industrial de alto impacto ambiental como la de UPM (ex Botnia). Es oportuno recordar ese artículo de Víctor L. Bacchetta que fue publicado originalmente en el portal Sudestada el 11 de octubre de 2023.

El Ministerio de Ambiente del Uruguay ratificó la multa a la firma UPM (ex Botnia) de 1.000 Unidades Reajustables (UR) por el derrame de soda cáustica, en la planta de celulosa Paso de los Toros que provocó la “extinción” de la vida en el arroyo Sauce en el predio vecino. A través del encargado de comunicaciones, Matías Martínez, la empresa intentó minimizar la magnitud de este grave episodio con el argumento que el millón de litros vertido había sido “principalmente de agua de lluvia”, con “presencia del compuesto químico que generó la afectación (sic)”, sin mencionar directamente que se trató de soda cáustica.

Además, según el informe presentado a la Comisión de Seguimiento, la multinacional de origen finlandés UPM fue intimada a subsanar los incumplimientos verificados en la gestión ambiental en el área del derrame.

En concreto, el informe señaló que en un plazo de 10 días debe informar sobre los procedimientos para mejorar la pileta involucrada -donde ocurrió el derrame- y las previsiones para evitar la futura acumulación de efluentes en la misma, así como las acciones de seguimiento de las condiciones de calidad y la capacidad de recuperación de los ecosistemas afectados.

La cartera ambiental calificó estas medidas como “imposiciones a la empresa”, pero no dejan de ser exigencias formales que se habían establecido antes de la ocurrencia de este derrame y que no fueron cumplidas por UPM ni por las autoridades ambientales en la tarea de fiscalización y control que les corresponde. Por esta razón, resulta útil conocer cómo se ha procedido frente a daños ambientales semejantes en otros lugares y, en especial, en el país de origen de esta multinacional, en Finlandia.

En 2014 la cadena finlandesa YLE publicó una recopilación de los accidentes ambientales graves de los años recientes en ese país. “Nunca ha habido un accidente medioambiental catastrófico en Finlandia. Cada año se producen algunos incidentes significativos, pero los efectos siguen siendo locales”, resumía la periodista Marika Kataja-Lian. Y agregaba: “No se conoce el accidente ambiental más grave de Finlandia, no existen estadísticas comparables”.

Los mayores accidentes han sido fugas de metales pesados o productos químicos y derrames de hidrocarburos, sobre todo cuando son en las vías fluviales. En la industria de celulosa, en mayo de 2005, una tubería de aguas residuales se rompió dos veces en las plantas de UPM en Valkeakoski, en la zona central de los lagos de Finlandia. En este incidente unos 6 millones de litros de aguas residuales se derramaron en el terreno, pero este desastre no fue el más grave.

El incidente cercano más relevante fue el derrame de Licor Negro de la planta de celulosa Kaukas de UPM en el verano de 2003. En esta ocasión, cerca de 10 millones de litros fluyeron hasta el lago Saimaa, el mayor de Finlandia y el quinto de Europa, un complejo de lagos constituido por islas y canales que llega hasta la frontera con Rusia. En un radio de 5 kilómetros desde la fábrica, el agua del lago perdió el oxígeno y se volvió maloliente, oscura y espumosa.

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