El combinado dirigido por Néstor Lorenzo se despidió de la cita orbital tras caer 4-3 en la definición por penales ante una sólida y cerebral Suiza, luego de haber igualado sin goles en el tiempo reglamentario y la prórroga. El triunfo de los europeos les otorga el boleto directo a los cuartos de final, instancia donde medirán fuerzas contra la Selección Argentina.

El trámite del compromiso estuvo marcado por la tremenda intensidad física y la precaución táctica de ambos bandos. Durante los primeros 90 minutos, Colombia intentó adueñarse de la posesión de la pelota bajo la batuta de James Rodríguez, quien este 7 de julio se convirtió de forma oficial en el futbolista con más partidos disputados en la historia de la Selección Colombia, alcanzando las 131 apariciones y superando el registro histórico del guardameta David Ospina. A pesar del manejo y las intenciones del capitán, la férrea defensa helvética cerró los caminos, limitando las proyecciones de Luis Díaz y controlando los desbordes de Jhon Arias. Suiza, fiel a su estilo, generó zozobra mediante la pelota parada y contragolpes letales comandados por Granit Xhaka.

A los 65 minutos de juego, buscando piernas frescas ante el notable desgaste físico, el cuerpo técnico cafetero movió el banco: salieron James Rodríguez y Jhon Arias para permitir los ingresos de Juan Fernando Quintero y Jáminton Campaz. La variante le dio un segundo aire al ataque colombiano, pero la falta de puntería en el último cuarto de cancha impidió romper el cero. Luis Javier Suárez tuvo una opción clara que se marchó desviada, y el partido inevitablemente se estiró hacia los tiempos suplementarios bajo la mirada atenta de Gianni Infantino, presidente de la FIFA, presente en las tribunas.

En la prórroga, el drama aumentó de calibre. Colombia acarició la gloria en el minuto 99 con un potente cabezazo del defensor Jhon Lucumí que se estrelló rebeldemente en el travesaño del arco custodiado por Gregor Kobel. Poco después, Campaz desperdició otra oportunidad manifiesta al rematar por encima del larguero tras una gran jugada colectiva. Los suizos también tuvieron sus opciones mediante remates de media distancia, pero las manos seguras de Camilo Vargas mantuvieron la igualdad. La peor noticia para la Tricolor llegó en el cierre del segundo tiempo extra, cuando el propio Lucumí tuvo que abandonar el terreno de juego lesionado, obligando el ingreso de Yerry Mina a solo dos minutos del silbatazo final.

Con el marcador 0-0 tras 120 minutos exhaustivos, la suerte se echó a los doce pasos. Juan Fernando Quintero abrió la tanda con jerarquía para Colombia y Xhaka igualó de inmediato para los europeos. La tensión se elevó al máximo cuando Dávinson Sánchez estrelló su remate en el palo superior, dándole la ventaja inicial a Suiza tras la conversión de Zeki Amdouni. Jáminton Campaz devolvió la esperanza anotando el suyo de forma rastrera y, acto seguido, Manuel Akanji desvió su cobro por encima de la portería para poner el marcador 2-2.

Sin embargo, el destino volvió a ser esquivo para los sudamericanos cuando el portero Kobel le atajó el disparo a Juan Camilo “Cucho” Hernández. Cedric Itten no perdonó y puso la serie 3-2 a favor de los suizos. Obligado a marcar para mantener la vida, Luis Díaz anotó con clase el tercer tanto colombiano, pero la responsabilidad del cierre quedó en los pies de Ruben Vargas. El atacante suizo remató con total frialdad, venció la resistencia de Camilo Vargas y desató el festejo europeo en territorio canadiense. Colombia se despide del Mundial con la frente en alto.